Actuellement, l’ensemble des énergies fossiles (Pétrole, gaz, charbon et uranium) représentent environ 90% de la consommation en énergie de la planète selon l’Agence Internationale de l’Energie. L’énergie fossile, issue de la combustion de roches fossiles, entraîne la formation de gaz à effet de serre et n’est pas renouvelable. Un constat très simple s’impose : d’une part le coût de ces énergies augmente à cause de leur raréfaction, et d’autre part leurs conséquences écologiques sont désastreuses (effet de serre, déchets polluants, marées noires…) et mettent en péril l’avenir de la planète. Il convient donc de se pencher sur de nouvelles sources d’énergies qui, si elles ne prétendent pas remplacer totalement les énergies fossiles, peuvent au moins s’associer à elles pour assurer la consommation énergétique des générations futures. Dans ce TPE nous allons nous pencher sur une énergie renouvelable, , l’énergie solaire, qui nous a paru prometteuse au premier abord principalement pour un chiffre : la Terre reçoit chaque année du soleil 40 000 fois les besoins énergétiques que l'humanité consomme sous forme d'énergies fossiles. Le potentiel est donc énorme. Nous allons étudier le principe de fonctionnement des deux principales techniques de récolte de l'énergie solaire, leurs applications concrètes dans le présent ou dans le futur, leurs avantages et leurs inconvénients par rapport aux énergies fossiles, avant de tenter de répondre à cette question : l'énergie solaire est elle réellement une alternative intéressante aux énergies fossiles , à la fois au niveau des coûts de production, de la quantité de ressource disponible et du niveau de pollution ?